Finisce con un pareggio la sfida tra Leeds e Birmingham valida per il 3° turno di FA Cup. Sarà necessario il replay, al St. Andrew's il 15 gennaio, per stabilire la squadra che accederà al turno successivo. Una partita in più quindi che certo non farà la felicità dei due manager, costretti a rivedere i propri programmi di questo gennaio.
In un Elland Road semivuoto, solo 11mila presenze sugli spalti, il Leeds si presenta senza il proprio manager in panchina. Warnock è l'ultima vittima del virus che ha colpito Thorp Arch e ha lasciato l'onere di dirigere la squadra al suo assistente Mick Jones. 4-4-2 rigido per lo United, con Ashdown tra i pali e difesa molto solida formata da Lees, sulla destra, la coppia Tate e Pearce al centro e Drury sulla sinistra. Hall e White sono i due esterni di centrocampo, mentre al centro le assenze di Austin e Green condizionano pesantemente le scelte e costringono il manager ad affidarsi al duo Brown-Norris. In attacco si torna all'antico, con Becchio e McCormack insieme fin dall'inizio.
La prima parata della gara è di Ashdown che blocca bene su Morrison. Il Leeds risponde con il colpo di testa di Pearce. L'ex Pompeys devia di testa la punizione di McCormack ma colpisce il palo. La gara è piacevole e le due squadre offrono continue azioni di attacco. Al 33' il Birmingham trova il vantaggio. Elliott supera in velocità la troppo statica mediana del Leeds e corre per 20 metri verso la porta. La sua conclusione da fuori trova l'incrocio dei pali e non lascia scampo a Ashdown.
All'intervallo Warnock, in collegamento telefonico dal divano di casa, decide di cambiare volto alla squadra: fuori Hall e White e dentro Diouf e Byram. La squadra si mostra più propositiva e riesce a creare molto di più. Becchio fallisce una comoda occasione in avvio ma al 60' il Leeds trova il pareggio. Norris lavora bene una palla al limite dell'area, serve Becchio che con il destro supera Doyle in uscita. Il Birmingham poco dopo ha l'occasione per riportarsi avanti ma il tiro di Redmond finisce fuori. Al 67' il giovane Peackwood è costretto a lasciare il campo in seguito a uno scontro di gioco con Becchio. Per il ragazzo si parla di frattura della gamba. Nonostante gli 11' di recupero e l'inserimento di Somma il match non si sblocca. La qualificazione si deciderà al replay.
A fine gara Mick Jones si è "confessato" ai giornalisti ed ha parlato anche di mercato. "C'è la possibilità di avere qualche volto nuovo prima della partita di Barnsley". Tuttavia il Leeds sta incontrando difficoltà nelle trattative a causa delle richieste troppo alte degli altri club per i giocatori finiti nel mirino di Warnock. "Conosciamo questa situazione e potremmo essere costretti a pagare un po' più del dovuto i giocatori che ci interessano". Jones ha anche parlato della situazione di due pezzi pregiati della rosa: Becchio e Byram, diventati obbiettivi di club di Premier League. La volontà del Leeds è quella di trattenere tutti i suoi migliori giocatori, ma di fronte a offerte importanti, soprattutto per il giovane Sam, sarà difficile tener duro.
Formazioni
Leeds: Ashdown, Lees, Pearce, Tate (Somma 79), Drury, White (Byram 46), Brown, Norris, Hall (Diouf 46), McCormack, Becchio. Subs: Kenny, Peltier, Varney, Pugh.
Birmingham: Doyle, Caldwell, Davies, Packwood (Hancox 67), Robinson, Morrison, Burke, Elliott, Redmond, Reilly, Gomis. Subs: Butland, Ibanez, Hales, Gordon, Henry-Francis, Gnahore.
Marcatori: Elliott al 33', Becchio al 60'.
In un Elland Road semivuoto, solo 11mila presenze sugli spalti, il Leeds si presenta senza il proprio manager in panchina. Warnock è l'ultima vittima del virus che ha colpito Thorp Arch e ha lasciato l'onere di dirigere la squadra al suo assistente Mick Jones. 4-4-2 rigido per lo United, con Ashdown tra i pali e difesa molto solida formata da Lees, sulla destra, la coppia Tate e Pearce al centro e Drury sulla sinistra. Hall e White sono i due esterni di centrocampo, mentre al centro le assenze di Austin e Green condizionano pesantemente le scelte e costringono il manager ad affidarsi al duo Brown-Norris. In attacco si torna all'antico, con Becchio e McCormack insieme fin dall'inizio.
La prima parata della gara è di Ashdown che blocca bene su Morrison. Il Leeds risponde con il colpo di testa di Pearce. L'ex Pompeys devia di testa la punizione di McCormack ma colpisce il palo. La gara è piacevole e le due squadre offrono continue azioni di attacco. Al 33' il Birmingham trova il vantaggio. Elliott supera in velocità la troppo statica mediana del Leeds e corre per 20 metri verso la porta. La sua conclusione da fuori trova l'incrocio dei pali e non lascia scampo a Ashdown.
All'intervallo Warnock, in collegamento telefonico dal divano di casa, decide di cambiare volto alla squadra: fuori Hall e White e dentro Diouf e Byram. La squadra si mostra più propositiva e riesce a creare molto di più. Becchio fallisce una comoda occasione in avvio ma al 60' il Leeds trova il pareggio. Norris lavora bene una palla al limite dell'area, serve Becchio che con il destro supera Doyle in uscita. Il Birmingham poco dopo ha l'occasione per riportarsi avanti ma il tiro di Redmond finisce fuori. Al 67' il giovane Peackwood è costretto a lasciare il campo in seguito a uno scontro di gioco con Becchio. Per il ragazzo si parla di frattura della gamba. Nonostante gli 11' di recupero e l'inserimento di Somma il match non si sblocca. La qualificazione si deciderà al replay.
A fine gara Mick Jones si è "confessato" ai giornalisti ed ha parlato anche di mercato. "C'è la possibilità di avere qualche volto nuovo prima della partita di Barnsley". Tuttavia il Leeds sta incontrando difficoltà nelle trattative a causa delle richieste troppo alte degli altri club per i giocatori finiti nel mirino di Warnock. "Conosciamo questa situazione e potremmo essere costretti a pagare un po' più del dovuto i giocatori che ci interessano". Jones ha anche parlato della situazione di due pezzi pregiati della rosa: Becchio e Byram, diventati obbiettivi di club di Premier League. La volontà del Leeds è quella di trattenere tutti i suoi migliori giocatori, ma di fronte a offerte importanti, soprattutto per il giovane Sam, sarà difficile tener duro.
Formazioni
Leeds: Ashdown, Lees, Pearce, Tate (Somma 79), Drury, White (Byram 46), Brown, Norris, Hall (Diouf 46), McCormack, Becchio. Subs: Kenny, Peltier, Varney, Pugh.
Birmingham: Doyle, Caldwell, Davies, Packwood (Hancox 67), Robinson, Morrison, Burke, Elliott, Redmond, Reilly, Gomis. Subs: Butland, Ibanez, Hales, Gordon, Henry-Francis, Gnahore.
Marcatori: Elliott al 33', Becchio al 60'.
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